12月3日，沙特王儲本·薩勒曼與美國能源部長佩里在利雅得會晤，雙方就深化能源、環境、石化投資和基礎設施等領域的合作展開了討論。

據路透社報道，沙特已邀請美國公司參與其民用核能發展計劃。

沙特加快核能轉型

沙特能源部長法利赫在新聞發布會上表示：“沙特將推進核能技術發展，但無意用于軍事，只會堅定致力于民用。我們不僅對軍用核技術不感興趣，還將積極促進其它國家參與《核不擴散協議》。防止核材料擴散對沙特、美國乃至全世界都十分重要。”

美國《蒙特利周刊》指出，美國政府曾與沙特就向后者提供核技術一事進行過談判，但由于沙特不愿承諾采取一些保障監督措施，防止將這些技術用于發展武器，導致談判破裂。為防止核擴散，美國很早就致力于中東地區無核化，但沙特卻長期拒絕加入《核不擴散協議》，直到1988年中程導彈事件曝光后，才迫于壓力同意加入。

美國國家安全委員會大規模殺傷性武器和防擴散高級主管克里斯托弗·福特透露，為了獲得美國的敏感技術，沙特需要有所表示，讓其采取保障監督是“期望取得的結果”，但美國并不堅持這樣要求。

事實上，沙特希望加速核能轉型以節約更多石油用于出口。法利赫表示：“沙特在核電研究方面已經達到較為先進的水平。”

20世紀70年代，沙特出于經濟、工業和農業等方面的需要，開始對核能研究產生了興趣，1978年試圖與科威特和卡塔爾達成核合作開發協議，但最后無疾而終。沙特還曾在利雅得郊外建立過一座核能研究所，甚至還為核反應堆確定過合適的地點。

進入21世紀，沙特簽署的核能合作備忘錄寥寥無幾。直到2016年4月，沙特公布了一項龐大的經濟改革計劃——“沙特2030愿景”，這份綱領性文件為沙特未來勾勒出了藍圖，提出通過改善商業環境、支持中小企業發展、國家投資、發展非石油產業、發展私營企業等途徑，實現沙特經濟戰略轉型，由單純依靠石油出口向經濟多元化發展。

“沙特2030愿景”規定的核能目標是2032年前建成16座核反應堆，總裝機容量達17吉瓦,總造價將在1000億美元左右。阿卜杜拉國王核能和可再生能源城（KACARE）11月更新了這部分數字，計劃2032年前建成17座核反應堆，總裝機將達17.6吉瓦。

美企意欲與沙合作

盡管佩里透露，美國與沙特的核能伙伴關系處于早期階段，但沙特已經開始向美國公司拋出合作橄欖枝。

路透社消息稱，美國西屋電氣與其它美國公司考慮組建財團，旨在參與沙特價值數十億美元的核電計劃，其中包括建設2座核反應堆。這兩座核電機組的總裝機容量可達2.8吉瓦。不過，西屋電氣還將面臨中廣核、西屋電氣、阿海琺、俄羅斯國家原子能公司、東芝和韓國電力等國際核能公司的競爭。

KACARE日前在官網上透露，正在與西屋電氣和法國電力集團進行談判。“雙方正推動商業談判和技術討論，同時努力解決監管和政策等問題。”法利赫強調。

不僅如此，沙特還希望自主生產濃縮鈾，實現核燃料“自給自足”。根據KACARE首席核能研究員Maher al Odan初步估計，沙特大約儲有6萬噸鈾礦石。早在8月底，沙特曾與中核集團簽署鈾釷資源深化合作備忘錄，加速資源勘探進度，滿足沙特核電規劃對放射性資源的需求。路透社撰文稱，沙特還沒有獲得濃縮鈾處理技術，只能求助外援。

另據休斯頓紀事報消息，在佩里訪問利雅得期間，美國能源部還與沙特政府簽署了一項協議，開發降低化石燃料燃燒后二氧化碳排放量的技術。美國能源部發布聲明稱，兩國簽署的諒解備忘錄擴大至碳捕獲、化學循環和氧燃燒，以及能源與水的聯系等領域。

佩里發表聲明稱，通過發展清潔能源技術，兩國可以擔負起在全球范圍內促進經濟增長和能源生產的重任。

合眾社消息稱，雙方還討論了目前石油市場形勢。薩勒曼表示，正在努力確保全球石油市場穩定，繼續帶領全球執行減產協議。此輪對話正值歐佩克與非歐佩克產油國決定將原油減產協議再延長9個月至2018年底之時。根據協議，從2018年1月到12月，歐佩克產油國每天將減產120萬桶，非歐佩克產油國每天減產60萬桶。目標是將油價維持在60美元/桶以上。

沙特國際交流中心發表聲明稱：“王儲肯定了沙特在穩定能源市場上的積極作用，并專注于為能源生產商和消費者建立起一種可持續的服務模式。”