8月15日消息，據國外媒體報道，為了有效解決能源安全問題，澳大利亞政府正在塔斯馬尼亞開展試點，將塞薩納大壩(Cethana dam)和其他沿運河修建的大壩改造成抽水蓄能電站。然而，這一舉措能否順利推行還有待于其成本效益。

克里斯·格溫(Chris Gwynne)站在塔斯馬尼亞荒野一座高聳大壩下面的峽谷里，思索著這座巨大的混凝土結構能否經受住政府考驗，而政府恰恰能夠在澳大利亞清潔能源的未來發展中發揮關鍵作用。

圖示：水通過管道泵進澳大利亞塔斯馬尼亞塞薩納大壩內

正當一些議員試圖延長澳大利亞對煤炭發電的依賴時，格溫和他的雇主塔斯馬尼亞水利公司(Hydro Tasmania)提出了一項50億澳元(約合37億美元)的投資，以將塞薩納大壩(Cethana dam)和其他沿運河修建的大壩改造成巨型儲能電站。項目旨在利用多余的電力將水從低處泵到較高的地方，當電力需求高、需要更多的電力供應時，這些儲存起來的水就可以用于發電。

所謂的抽水蓄能電站(pump hydro)是淵源已久，它曾被提議用于拉斯維加斯郊外的胡佛水壩(Hoover Dam)。在過去10年中，澳大利亞在太陽能和風能項目上投入了400億美元，以取代即將退役的燃煤發電機組。但為了在需求高峰期保證充足的電力供應，澳大利亞依舊需要建立儲能系統。

能源安全

盡管每千瓦的水力發電成本高于煤炭或太陽能發電，但其依賴于更為安全的可再生能源，這使其具有不可估量的價值。此外抽水蓄能電站的壽命較長，意味著這些項目可以在一個世紀或更長時間內獲得投資回報，相比之下其他能源需要在幾十年內收回初始投資。

對于塔斯馬尼亞島而言，抽水蓄能電站有望使該島的清潔能源容量增加一倍，從而達到5千兆瓦，并通過一根規劃中的海底電纜為處于困境中的澳大利亞國家電網提供更多電力。盡管如此，在兩年前一根現有的海底電纜斷裂后，人們仍對該項目的經濟可行性表示懷疑。

抽水蓄能是大規模儲能的首選技術。國有水電塔斯馬尼亞項目總監Gwynne表示，“在私人市場上，沒有人愿意去建造新的燃煤發電機。但事實上，我們的政府中仍有一些人認為化石燃料是未來的發展方向，這使得我們依舊在爭論水電的可行性。”

其他國家的做法

隨著間歇性可再生能源的迅速普及，中國、瑞士、以色列和法國都修建了抽水蓄能電站。彭博新能源財經(Bloomberg New Energy Finance) 2017年發布的一份報告顯示，2016年，全球約有6.2千兆瓦的抽水蓄能電站投入使用，相比之下全球鋰離子電池的儲能總量僅為688兆瓦。

澳大利亞總理馬爾科姆·特恩布爾(Malcolm Turnbull)就是抽水蓄能電站的強有力支持者之一。這位前高盛銀行家支持將塔斯馬尼亞多達14座老舊水電站改造為現代化的抽水蓄能電站。此前，一系列備受關注的停電事件和不斷上漲的電費激怒了澳大利亞公眾。

圖示：工作人員在檢查渦輪機室

據美國能源部全球能源存儲數據庫(DOE Global Energy storage Database)的數據，實施這些擬議中的項目將使澳大利亞抽水蓄能電站的裝機容量增加四倍以上，達到11.5千兆瓦，位居世界第四。它還將為平衡國家電網風能和太陽能供應的不穩定性提供重要緩沖。

利用水池蓄電

對于澳大利亞來說，抽水蓄能電站或將成為管理電網可靠性的很好選擇。愛丁堡能源咨詢公司Wood Mackenzie的研究主管Bikal Pokharel表示，“然而，抽水蓄能水電的可行性將取決于電站的經濟效益。這與給電池充電的成本類似，把水抽上去也是有代價的。”

此外，澳大利亞想要利用塔斯馬尼亞島存儲的電能，還需要在巴斯海峽(Bass Strait)下方鋪設一條370公里長的電纜，這將使得從塔斯馬尼亞島到澳大利亞工業中心維多利亞州的傳輸能力提高四倍。目前還沒有就如何或由誰來資助這個10億澳元的項目達成協議。作為該州的電力運營商，塔斯馬尼亞水電公司預計，一旦可行性前期工作明年完成后，融資將變得更加清晰。

但澳大利亞政府中，包括前總理托尼·阿博特（Tony Abbott）在內的很多人仍然對燃煤發電廠念念不忘。老舊燃煤發電機的退役和新燃煤發電機的匱乏意味著，化石燃料對澳大利亞能源供應的貢獻從過去二十年的90%下降到65%。

政策問題

“這個國家正在發生向可再生能源的奇妙轉變，但問題是，這種轉變會持續下去嗎？”澳大利亞國立大學可再生能源研究員馬特·斯托克（Matt Stocks）說。“盡管存在政策上的障礙，但成本因素意味著可再生能源最終會擊敗化石燃料，但塔斯馬尼亞的抽水蓄能電站等個別項目仍需向市場證明其價值。”

逐步淘汰化石燃料

到2032年，澳大利亞的大部分能源將來自可再生能源。

抽水蓄能電站是特恩布爾提出的國家能源保障計劃的重要組成部分，該計劃包括一系列旨在提高國家電網效率的技術，同時提高國家電網在用電高峰時的保障性。

計劃的未來最早可能在這個月決定但澳大利亞政府依舊有人反對，理由是其到2030年將碳排放量減少26%的目標太低。

巨大的機會

“這是一個巨大的機遇，”特恩布爾在去年訪問塔斯馬尼亞時說，“能源市場正在進步，發展非常迅速，所以我認為，我們越早看到塔斯馬尼亞帶來的機遇就越好。”

特恩布爾還計劃在位于悉尼和墨爾本之間的高地增加抽水蓄能電站。該計劃要求修建一條27公里長的隧道，這使得每兆瓦的造價從190萬澳元到225萬澳元不等，而塔斯馬尼亞電站的造價則在105萬澳元到150萬澳元之間。

盡管塔斯馬尼亞具有成本優勢，但人們對該計劃的可行性仍心存疑慮。2016年，在一些科學家認為是氣候變化造成的干旱期間，該州幾乎耗盡了水資源，在現有的連接大陸電網的海底電纜故障后，該州不得不求助于柴油發電機。

最大障礙

澳大利亞國立大學的斯托克表示:“該項目進展面臨的一大障礙是布設傳輸電纜，并讓市場相信它將為整個國家帶來凈收益。”

塔斯馬尼亞水利公司的格溫堅持認為這個計劃是可行的，其表示整個國家的能源未來取決于抽水蓄能。"明確的政策將對所有人都有幫助，因為這樣我們就能更清楚地看到融資途徑將是什么樣子，"他說。