如果說意大利是世界上第一個建造高速公路的國家，大多數人都會為此感到驚訝。事實上，“米蘭-拉吉”A8高速公路（連接米蘭和科莫湖以及馬雷焦湖）早在1926年就建造完成。不過意大利將馬上能夠成就一個新的“第一”： 卡塔尼亞-錫拉庫薩A18高速公路（西西里島600公里高速公路網絡中新增的一段30公里的公路）將成為一條完全由太陽能作為動力的高速公路，而且將是世界上的第一條太陽能高速公路。

　　這一前沿基礎設施的試運行工作已經在良好運轉中。這一高速公路將成為歐洲最先進的高速公路，包括控制系統、監視設備、路面質量、安全性能在內的許多方面都擁有顯著的性能。目前，施工活動已經結束，而且四分之一的太陽能板已經在9月底進入運行狀態。

　　該工程的總承包商Pizzarotti&Co.公司計劃到12月初使所有的太陽能電板進入在線運行。這些太陽能板甚至將在本地使用之前就能夠提前為西西里島的電網系統提供清潔能源。

　　測試階段將在11月完成。到2011年1月1日，卡塔尼亞-錫拉庫薩高速公路將向公眾開放。屆時，整段公路所需電力將百分之百地由沿路安裝的8萬個光伏太陽能板提供，包括路面照明、隧道通風、道路指示牌、緊急電話等。整個太陽能電板的供電面積超過20公頃，預計總成本將超過6000萬歐元，每年的太陽能發電量預計為1200萬千瓦時。根據施工方的說法，這相當于每年節約3.1萬噸石油，減少1萬噸二氧化碳排放。

　　該項目所涉及的所有綠地都將進行環境修復：承包商將種植上萬棵樹木和植物，幫助改善已有的森林線和防護體系，并增加當地森林面積。

　　這已經不是意大利第一次在道路項目中將可再生能源和可持續性作為設計的關鍵因素了。在過去的幾個月里，還是在西西里島地區，墨西拿-巴勒莫A20高速公路沿線安裝了總計36.8萬瓦的太陽能電板，并已經能夠為183公里長的沿線建筑提供電力。

　　而在1000公里之外的意大利北部，波爾扎諾A22高速公路（途徑阿爾卑斯山脈延伸至奧地利）沿線的一個居民區安裝了防噪聲隔離帶。這一長達1公里的防噪聲隔離帶是由太能板制成的，并且每年能發電68萬千瓦時，足以滿足當地20%的用電需求。

　　ASPI是歐洲收費高速公路建設和管理的主要特許經營商，目前建設和管理著意大利6500公里長的高速公路網中超過3400公里的路段。ASPI發起了一系列的活動以促進可再生能源在發電中的使用。它提出了用可再生能源發電、隧道和服務區照明的節能措施、用高效電廠替代供熱和空調系統、在主要的辦公樓中利用地熱產熱和產電等計劃。這些措施將減少約40%的二氧化碳排放，并大量節省維護成本。“能源優先”設計最終將成為主流的思維方式。