據外媒報道，特斯拉申請了一項新專利，旨在回收電池中未損壞和未使用的關鍵原材料鎳和鈷。由于全球供應鏈短缺，一些電池材料變得越來越難獲得。而該專利可使用電化學溶解來回收地球金屬并進行利用，從而推動更高效的供應鏈發展。該專利名為“通過電化學溶解制造金屬硫酸鹽系統”，由三位特斯拉工程師于2021年7月29日提交。


電池制造一直是電動汽車公司的核心重點。而電池是電動汽車的命脈。隨著越來越多的公司進入電動汽車領域，電池和電池材料因需求不斷增長而變得越來越少。在電動電池使用壽命結束后，可以從失效電芯中回收未損壞和未使用的原材料。電池電芯回收可能是緩解電池材料供應短缺和增加公司產品可用電芯數量的最佳和最有效的方法。此項專利對于鎳和鈷非常有必要，因為鎳的可用性較低，而鈷開采對環境影響較大且存在不道德的采礦作業。


專利中描述道：“硫酸鎳和硫酸鈷常被用作鋰離子電池正極材料前驅體、鎳氫電池正極、鎳鎘電池正極的原料。但由于供應有限，從市場上購買金屬硫酸鹽產品既困難又昂貴。因此，幾家公司通過將更容易獲得的金屬產品（如鎳粉、鎳塊、鈷粉和鈷塊）溶解在硫酸中來合成金屬硫酸鹽溶液。然而，隨著電動和混合動力電動汽車市場的不斷增長，且預計未來還將持續增長，除硫酸鹽之外的金屬粉末和金屬塊也變得短缺。”

特斯拉的目標是利用電解槽容器來容納放置電池的溶液。該電解槽將在具有陽極和陰極的電化學溶解裝置中使用“相對稀的硫酸”，從陰極合成金屬硫酸鹽溶液、粉末或塊狀材料。金屬可以通過電解槽從電芯中提取出來，方法是電解槽被施加低壓電流，從而從電池中釋放未損壞的材料。