根據彭博新能源財經（BNEF）的數據，在全球范圍內，海上風電裝機容量有望在2022年至2035年之間增長五倍，海上風機也在逐漸大型化，這意味著對能夠安裝大型海上風機的船只需求也越來越大。然而，目前船隊的擴張速度還不夠快。

克拉克森海上可再生能源公司（Clarksons Offshore Renewables）估計，在中國以外，有15至20艘船舶能夠安裝單機容量不低于15MW的海上風機，未來幾年將需要更多。伍德麥肯茲（Wood Mackenzie）稱，目前中國境外約有40艘安裝船在運營，但并非所有船只都專用于海上風電。為了滿足未來的需求，WoodMac預計需要投資約148億美元（折合人民幣約1065.29億元）建造船舶，然而到目前為止該領域的實際投入資金僅占三分之一左右。

據了解，海上風機的安裝過程十分復雜。首先要小心地將風機各部件裝載到船上，塔筒和葉片可長達100多米，機艙大約有一棟別墅那么大。在運輸船抵達風機安裝點后，就必須拆卸和組裝這些部件。最后，僅安裝一臺海上風機大約需要三天時間。

全球年度新增海上風電裝機容量展望：按市場劃分（來源：彭博新能源財經）

在海上風電行業經歷動蕩的2023年之后，能夠安裝大型海上風機的船舶短缺問題迫在眉睫。雖然歐洲去年對新建海上風電場的投資從2022年的4億歐元（折合人民幣約31.37億元）躍升至創紀錄的300億歐元（折合人民幣約2352.42億元），但海上風電行業仍面臨著供應鏈中斷、巨額減值以及項目延期等問題。

巨型船舶的供需平衡不會一蹴而就。建造一艘新的安裝船至少需要三年時間并花費4億美元（折合人民幣約28.79億元）。中集來福士一位項目經理表示，隨著亞洲造船廠的氣體運輸船訂單爆滿，安裝船的交付時間將進一步延遲。中集來福士目前正在建造5艘風電安裝船，其中包括為Havfram AS建造的起重能力超過3000噸的全球最新一代風電安裝船。

另一種選擇是改裝舊船，但同樣費時費錢。Cadeler A/S正斥資約1億歐元（折合人民幣約7.84億元）對旗下兩艘風電安裝船“Wind Orca”號和“Wind Osprey”號進行起重機升級改造。這項工作已于去年秋季開始，計劃今年第一季度完成，新起重機最大起重能力1600噸@40m，最大起吊高度可達主甲板上方160米，可滿足新一代海上風機的運輸和安裝。

Cadeler首席執行官Mikkel Gleerup指出，近幾年來，隨著海上風電行業的迅速發展，開發商往往會提前幾年預訂項目所需的安裝船，而Cadeler的船只總體上在2027年之前幾乎被預訂一空。此前，該公司還訂購了6艘將于2024年至2026年陸續交付的新造船。

目前，包括?rsted和RWE在內的海上風電開發商正在通過長達數年的租船合同獲得安裝船。反過來，船舶租賃價格也越來越高。根據克拉克森的數據，最新、最大的安裝船日租金已從2022年的約20萬美元（折合人民幣約143.96萬元）增至約35萬美元（折合人民幣約251.93萬元）。相比之下，一艘往返于中國和中東的超級油輪的日租金僅約5.4萬美元（折合人民幣約38.87萬元）。

海上風電承包商Havfram已就其新造船與?rsted和RWE簽訂了長期協議。Havfram首席執行官Ingrid Due-Gundersen表示，這種簽約方式將確保安裝船的使用率以及更可預測的時間表。隨著安裝船瓶頸的出現，更多海上風電開發商將采用這種方式簽約，以鎖定船舶確保項目如期向前推進。