鋰是能源轉型的關鍵金屬。然而，鋰開采技術幾十年來一直沒有改變。目前的蒸發法采收率較低，約為40%-60%，并因其對環境的影響而飽受詬病。為了可持續地滿足鋰需求，許多公司開始采用一種新技術——直接提鋰(DLE)——來高效地提取鋰。如果成功實現商業化，我們預計到2030年，蒸發法和DLE技術帶來的鋰供應量將不相上下。

鋰可以從硬巖（鋰輝石和鋰云母）和鹵水中提取。蒸發技術的主要障礙在于采收鋰所需的時間——長達18個月。

DLE克服了這一時間問題，將鹵水提鋰的生產時間縮短至兩周。此外，與蒸發法相比，DLE需要的土地更少，用水效率更高，從而最大限度地減少了對環境的影響。

盡管鋰價暴跌，但各公司仍在繼續開發和投資鹵水提鋰的DLE技術。2024年，在全球79萬噸碳酸鋰當量(LCE)產量中，來自鹵水的鋰產量約占54%。

到2030年，鋰需求量預計將從2024年的120萬噸LCE增加至300萬噸LCE——六年內增長至幾乎是目前需求量的三倍。到2030年，DLE產量預計將從2024年的14萬噸LCE增加至52.6萬噸LCE。蒸發技術來源可能從2024年的32.1萬噸LCE增加到2030年的56.3萬噸LCE。

彭博新能源財經根據自己的技術框架，對10家鋰礦企業的DLE技術發展水平進行了評估。