假如美國人口最多的州——加利福尼亞州是一個國家的話，那它將會是介于意大利和巴西之間的世界第八大經濟體。而加州其實也是美國太陽能發展最好的一個州，目前不僅已安裝1,000MW屋頂太陽能電池板，還蓋了14座市政工程規模的太陽能發電廠。根據州法的要求，到了2020年，該州33%電力將會來自可再生能源。

因此，人們預計太陽能將在加州持續快速發展。根據加州能源委員會的資料，截至2030年，加州有16-18%電力消耗將來自于太陽能發電。算上目前在建的太陽能專案，在2015年前，將有多達7.5GW光伏容量用于支援地方電網，能為大約三百萬戶家庭供電。加州先前宣布將于2020年前實現可再生能源供電12GW的目標，現在看來，該目標有望提前五年完成。

加州太陽能產業的住宅安裝量的成長趨勢預計也將持續攀升，不受先前加州太陽能板生產商Solyndra負面政治丑聞所影響，Solyndra當初在獲得了一筆5.35億美元的聯邦貸款擔保后即宣告倒閉。在未來40年內，加州的人口將由現在的3千700萬人激增到5千500萬人，能量需求預期也將成長一倍，因此，加州將加速可再生能源的應用，以滿足33%可再生能源比率標準。

天時、地利、人和的第一名

加州是全美國多項太陽能應用里程碑的創造者，排行首位其來有自。據美國國家航空航天局（NASA）估算，它是全美太陽輻照度最高的州之一。加州洛杉磯的輻照度也僅次于火奴魯魯，為全美第二，其后才是亞利桑那州的鳳凰城。因此，有將近十多個大型太陽能項目座落于洛杉磯東部的莫哈威沙漠。

加州同時也是美國太陽能（PV和CSP）發電最多的州。預計2011年加州太陽能新裝容量達到全美第一的967MW，而2012年則為1.2GW，PV容量將超出其余六個太陽能應用較高的州的總和。

如今，加州建設中的太陽能專案占全美總數的61%。而且，該州還創辦了至少27家從事太陽能相關業務的公司，生產包括矽棒、晶體矽電池、PV模組、薄膜電池和模組等產品。這還不包括無數從事太陽能研發的公司、大學和研究機構等。

各計劃每年安裝容量走勢圖

3百萬屋頂太陽能板獎勵成效有成

California）于2011年11月發布的報告，加州推出的33億美元補助安裝3百萬屋頂太陽能板的獎勵政策已步入正軌。政策鼓勵下，過去五年的屋頂PV系統安裝量超過800MW，發電量等同于兩座天然氣發電廠。州政府的目標是2016年之前屋頂太陽能板安裝量達到3,000MW。

2011年6月，加州州長Jerry Brown簽署了一項法律，擴大太陽能稅收優惠以及通過租售住宅太陽能系統的創新融資方式。獨立式、停車場頂棚或在現存建筑上安裝的太陽能系統也將適用于這款法令。加州再生能源中心（CCSE）這個非營利性組織也將為鼓勵安裝屋頂太陽能系統提供經濟補貼和技術幫助。

加州太陽能政策

2007年1月，加州開始實施為期十年的新裝3,000MW太陽能的33億美元補貼計劃。到2010年底，根據加州公用事業委員會（CPUC）的年度報告，該州太陽能板安裝總量為194MW。如今，加州全州有94,891個太陽能發電站，發電總量達到924MW。其中加州太陽能激勵計劃（CSI）也是全美最大的太陽能計劃，預算為22億美元，目標在2016年底前達到太陽能裝機容量1,940 MW。

公共設施也轉向太陽能應用

隨著能源成本持續飆升，資金匱乏的加州公共機構也轉而使用太陽能來節約電力開支。圣地牙哥市早就是美國的城市太陽能應用龍頭，它安裝了共6,700個太陽能系統，發電總量90MW出頭，兩項應用排行分居加州州各市中的第一和第二名。

未來發展備受觀注

盡管近期加州Solyndra公司的破產使得加州乃至美國對太陽能項目審查更為嚴格，但太陽能仍舊是加州可再生能源的重頭戲。事實上，通常在美國議會中，再生能源會遭到政客圍攻，因為很多議員親睞本土化石燃料的開發。但是太陽能應用宣導者注意到油氣儲備終將縮減，因此加州已經成為繼續太陽能開發的戰場。

分析家們將加州Solyndra公司的倒閉歸咎于他們使用的PV板成本過高，無法與便宜的中國進口產品相比。但是環境加州的報告指出，Solyndra事件對于加州太陽能產業能產生有利影響，因為它讓公眾開始注意到PV價的急速下跌的，這將有助于向更多的家庭和公司推廣屋頂太陽能系統。