迫于保持住低成本領(lǐng)先優(yōu)勢的巨大壓力，福思第一太陽能(First Solar)同材料專業(yè)公司Intermolecular合作，吸取半導(dǎo)體行業(yè)的經(jīng)驗，加快材料和流程的研發(fā)，從而縮短高效CdTe薄膜光伏組件的上市時間。對于所有光伏技術(shù)來說，將電池和組件在實驗室中達(dá)到的效率推廣到生產(chǎn)車間都是老生常談的難題。

Intermolecular在半導(dǎo)體行業(yè)中以高生產(chǎn)力組合(High Productivity Combinatorial，HPC)平臺著稱，通過合作開發(fā)項目(CDP)進(jìn)行著指定的研發(fā)項目。該公司使用的系統(tǒng)和方法據(jù)說能夠大幅加快發(fā)現(xiàn)和整合新材料、新流程技術(shù)的速度，有時甚至還能融入客戶的新設(shè)備結(jié)構(gòu)。

Intermolecular的信息學(xué)軟件系統(tǒng)被眾多大型領(lǐng)先半導(dǎo)體生產(chǎn)商所采用，目的是加快新材料的測試速度，但同時又不失實驗、自動分析和解釋數(shù)據(jù)的完整記錄功能。

福思第一太陽能首席技術(shù)官Raffi Garabedian表示：“進(jìn)一步提高我們一直保持著世界記錄的轉(zhuǎn)換效率仍是我們降低太陽能成本的利劍。我們通過實驗性合作評估了Intermolecular的HPC平臺和技術(shù)團隊，從中得出的經(jīng)驗驗證了這個平臺特別適合我們使用。”

近一年前，福思第一的CdTe電池效率創(chuàng)造了17.3%的世界記錄，而2012年第一季度生產(chǎn)線批量生產(chǎn)的最佳記錄達(dá)到了13.1%，而該公司預(yù)計到2012年底平均組件效率將達(dá)到12.7%。過去兩年中材料降低成本一直是降低單位電力成本的最大推動力，而降低行業(yè)成本的進(jìn)一步推動力預(yù)計將是提升轉(zhuǎn)換效率。

Intermolecular全球銷售和營銷高級副總裁Craig Hunter補充道：“利用我們的HPC平臺加速光伏技術(shù)目標(biāo)的實現(xiàn)是我們Intermolecular工作的重點。今天同光伏市場領(lǐng)導(dǎo)者、薄膜光伏領(lǐng)域沒有爭議的佼佼者福思第一太陽能合作，印證了這個目標(biāo)的巨大價值所在，尤其考慮到合作之前福思第一團隊在技術(shù)方面的努力。”

同Intermolecular以往合作的CDP一樣，技術(shù)工作將在Intermolecular的加州圣荷澤研發(fā)中心以及福思第一的研發(fā)實驗室同時進(jìn)行。