福島核電站內的救援人員

2011年3月11日，日本東北海岸遭遇了有史以來最為強烈的地震的襲擊。地震和隨之而來的海嘯導致超過2萬人死亡和2千萬美元的財產損失。海嘯還破壞了福島第一核電站關鍵的安全系統，損毀了燃料棒，并導致了大規模的放射泄漏。

盡管媒體上的很多報道相當嚇人，但是輻射泄漏帶來的后果可以忽略不計。沒有人因為在輻射下暴露而死亡。日本政府從核電站附近區域疏散了好幾萬人，其中很多人原本居住的場所其實根本不存在會損害健康的輻射。但是在世界的另一邊，情況卻有所不同。在事故原因還未查清之際，德國就關閉了核電站，并且以可再生的能源取而代之。這一決定就好象因為朋友在危險路段撞了車就徹底選擇不開車。德國的核電站有世界上最好的運作機制，更何況德國幾乎不存在地震和海嘯的風險。關閉核電站的決定更像是由于政治和公眾恐懼的原因而作出的，而并非出于邏輯。

大部分使用核能的國家表現得更加理智一些。美國、英國、法國、中國和韓國等國家都在仔細研究福島事故，這樣可以減少本國核電站發生類似的事故的可能性。這些國家重申了核能的安全運作和研發可以減緩全球變暖，保證能源獨立。阿拉伯聯合酋長國、土耳其、越南和波蘭等新興核能國家則并沒有在福島事件之后改變它們的核能計劃。

目前的共識是，福島核電站的海嘯保護體系“安全系數不夠”。當核電站失去廠外電源之后，就需要開始進行現場交流和直流發電，用以激活安全系統，閱讀儀器。在福島，這些備用的電源被置于保護措施糟糕的房間里，在海嘯中被巨浪帶來的海水淹沒。

用防水和防火的房間放置現場交流和直流電源是最簡單的保護措施，幫助核電站抵御洪水、火災、颶風和龍卷風等自然災害。2001年9月11日之后，美國的核電站已經被各種設備很好地保護起來了。在福島災害發生后，美國核工業主動加強了針對自然災害的保護措施。美國核能管理委員會正出臺新的要求，讓現有的和未來的核電站加強保護。核能將在福島事件之后變得更加安全，就如同過去經歷的每一次事故后發生的一樣。它將繼續為人類生產可靠而潔凈的電力。

作者簡介：雅各布·不翁焦爾諾（Jacopo Buongiorno）是麻省理工學院核科學和工程專業的副教授。他的工作主要包括熱工水力學（thermal hydraulics）和核電站的安全。