對于安裝商而言，在美國住宅系統的審批可能是令人頭痛的，導致為太陽能客戶帶來額外及不必要的成本和延誤。

在美國，18000個直轄市拿出針對屋頂系統的太陽能許可證，沒有兩個是相同的。

政策擁護者Vote Solar表示，當地政府通過削減審批的繁文縟節，可以將自己轉變為太陽能捍衛者，該公司日前剛剛推出一個網站，將市政太陽能審批活動劃分等級。

勞倫斯·伯克利國家實驗室(Lawrence Berkeley National Laboratory)電力市場及政策團隊工程助理Galen Barbose表示，許可、檢查和互連(PII)在5.21美元的系統價格1.52美元的軟成本中每瓦占二十四美分。德國的比較成本是每瓦三美分。

他表示，這些額外成本的大部分是針對與審批流程相關的約十五至二十五小時的勞動。根據Sunrun的2011年報告http://www.sunrunhome.com/solar-lease/cost-of-solar/local-permitting/，這些勞動力成本可以為系統成本增加高達2516美元。

去年，Clean Power Finance(CPF)發布另一份報告，發現超過三分之一的安裝商避免以平均3.5銷售太陽能，由于相關的審批很困難。其還發現，審批通過涉及兩個(有時高達五個)不同代理，每個代理有著不同的流程。

Barbose表示：“由于審批環境中的挑戰，許多安裝商簡單地避免在某些特定地區從事業務。通過限制服務該地區的安裝商的聯合并抑制各種提高效率并降低成本的競爭力，可以進一步提高該地區的成本。”

使用該數據，CPF推出其自己的國家太陽能審批數據庫(NSPD)，一個全美審批需要的眾包在線數據庫，其利用來自能源部SunShot計劃三百萬美元的撥款建立起來。http://solarpermit.org/

Barbose在勞倫斯·伯克利的同事Ryan Wiser與Changgui Dong，也發現擁有最高得分住宅光伏審批的城市也擁有較低的平均系統價格，從每瓦0.27美元降至每瓦0.77美元。

Barbose表示，光伏組件價格的下滑為進一步削減成本并未留出太多余地，軟成本正在提高削減目標。

他表示：“我們幾乎削減了可以從組件方面削減的所有成本。因此如果我們繼續大幅推動系統層次的成本降低——由于補貼枯竭這種做法可能是必要的——那么那些成本削減將需要來自軟成本方面。審批相關成本是軟成本的一個重要方面，也許是可能最容易被孤立的元素之一，可以通過政府努力和其他組織舉措解決。”

Vote Solar太陽能政策總監安妮·拉普(Annie Lappe)表示，美國審批的一致性要求采用最佳做法。

Vote Solar與州際可再生能源委員會一直致力于制定九項基準：

1)利用清單在線發布要求；

2)加快對大多數簡單系統的審批流程；

3)在線提交申請；

4)前往許可證簽發處不超過一次；

5)固定費用不超過四百美元；

6)社區沒有特定的許可證要求；

7)減少檢查次數；

8)只有一次視察；

9)允許太陽能員工培訓。

幫助制定這些標準的IREC員工Sky Stanfield表示，檀香山在一年內已經看到住宅申請飛速增加到17000份。立法機關日前實施許可證費用減免，但是太陽能社區最終想要支付費用以使得流程有效率。

她表示：“關于審批改革的這一對話不應該是片面的，在談論背后的推動力量是為居民降低太陽成本的愿望。”

“由于太陽能越來越普及，當地政府可能看到他們處理的申請量的顯著提升。審批改革對于安裝商和客戶而言都有好處，并且對于市政當局處理太陽能成功帶來的工作量是必不可少的。”

她表示，大多市政當局資源不足，尤其是最近幾年，他們應該充分補償在審批流程中的時間。

“我們不想占太陽能的便宜，而是公平的補償管轄權。一些司法管轄區日前采取費用減免，當他們能夠支付得起的時候，我們支持并鼓勵司法管轄區這樣的行為。其有政治動機的驅動。我們相信，經濟利益與太陽能相關，費用減免也可以提高那些利益。”

“然而，我相信，對司法管轄區所發揮的作用進行補償是合理的。基于這一原因，我們不能促進費用減免。美國大部分司法管轄區現金短缺，為了他們的員工和資源可以高效處理流程審批，可以利用一些資源為員工支付。”

她還表示，在為太陽能系統提供“最后的安全性和可靠性檢測”中，市政當局起到重要作用。

“(這)是此處最重要的問題；我們不希望破壞系統的安全性，我們真正依賴于提供安全性檢測的重要工作。”

項目許可證目前的重點是住宅系統，由于傾注到美國市政當局辦事處的申請數量龐大。

拉普表示，但是人們希望那些知識可以被吸收到商業領域。

她表示：“如果我們解決這一問題，首先我們希望將你從最佳做法中獲得的效率轉變為針對其他(領域)的效率。”