全球最大的太陽能發電廠“Ivanpah太陽能發電系統”13日正式啟用，聯邦能源部長莫尼茲宣布：“這一電廠顯示美國要成為太陽能的世界領袖，并通過清潔能源來創造就業與限制排放，最后達到創新的美國精神。”

位于加州和內華達州邊界地區的這座太陽能廠投資22億元，占地五平方哩，可發電近400兆瓦，足可保證14萬戶家庭的用電，已于去年開始發電。發電廠在拉斯維加斯向南約45哩，全年日光充足，幾乎可不間斷發電。

這座電廠為NRG能源公司、Google和BrightSource公司共同所有，在美國的太陽能產業具有重要的意義。太陽能發電在全國電力生產的比重還不到1%，但數千個太陽能發電的新計劃已開始建設或準備興建，尤其是在太陽能豐富的南方地區。美國太陽能產業協會會長萊斯表示：“Ivanpah廠的啟用標志著美國電力行業新時代的開端。”

奧巴馬總統在第二任期對氣候變化更重視，建議要限制新建和已有發電廠的碳排放，以促使美國從過去的主要依賴煤炭，轉變為更多地依靠風力、太陽能、核能和天然氣。

能源部的資料顯示，建造和經營一座新型太陽能發電廠的費用，要比天然氣、煤炭和核能發電廠的費用都高。每發出一兆瓦/小時的電力，傳統的煤炭發電廠平均耗資100元，太陽能電廠則需261元。