美國公司First Solar將建設一個1.7MW光伏柴油混合動力系統，為澳大利亞昆士蘭的礦業巨頭Rio Tinto的Weipa鋁土礦供電。

一旦第一階段投產，該系統將跟進另外5MW，這是首個此類部署在澳大利亞為采礦作業供電的安裝項目。

該項目的兩個階段將獲得澳大利亞可再生能源機構(ARENA)撥款總計一千一百三十萬澳元，該機構將被總理托尼·阿博特(Tony Abbott)的政府廢除。

First Solar將提供薄膜光伏組件，并與當地公司Ingenero建設該項目。

ARENA表示，該系統的初始階段將產生足夠的電力，以預期抵消該礦白天電力需求的20%，并且為Rio Tinto每年節省約六十萬公升的柴油。

ARENA表示，在還將包含電池儲能技術安裝的第二階段完成時，多達100%的柴油發電電力將被太陽能發電替代。

First Solar亞太區業務發展副總裁杰克·柯蒂斯(Jack Curtis)表示：“對于Weipa鋁土礦，太陽能光伏通過在峰值需求時刻提供電力并減少柴油燃料的使用量，補充現有的基本負荷發電。”

“First Solar很高興與Rio Tinto、ARENA和Ingenero在這一具有里程碑意義的項目上取得合作，其證明了太陽能光伏可用于為資源行業供電的方式。”

盡管上周澳大利亞政府證實，ARENA將被廢除，但是對于Weipa項目第二輪的資金是安全的；就在上周政府證實其旨在廢除該機構不久之后，ARENA表示，其將完成其已經承諾約十億澳元資金的一百八十一個項目。

ARENA首席執行官艾弗·弗里希克萊特(Ivor Frischknecht表示)，Weipa項目證明了可再生能源為偏遠采礦作業供電的潛力。

“這是首次一家礦業公司采用可再生能源為其澳大利亞業務，還是首個通過ARENA的工業部門的澳大利亞地區可再生能源計劃得到資助的項目。”

弗里希克萊特表示，離網社區和企業別無選擇只能依賴柴油發電機，其允許昂貴并且遭受燃料價格波動。

“ARENA將采礦視作澳大利亞可再生能源離網用戶的一個巨大潛力，并祝賀Rio Tinto Alcan為其他采礦作業采用可再生能源鋪平道路，及通過這一具有里程碑意義的示范項目抵消柴油使用。”

弗里希克萊特表示：“這一項目產生的信息和數據將被獲取，并通過與ARENA協商的知識共享計劃轉移，并且將確保該部門處于有利位置促進具有商業利益的離網可再生能源解決方案。”

First Solar的柯蒂斯在接受《澳洲人報》(The Australian)報紙采訪時表示，盡管ARENA被廢除，但是其預計更多項目與Weipa類似。