不久前，美國的能源政策跨越了一個勉強算是里程碑的里程碑。

先鋒自然資源公司（Pioneer Natural Resources）和Enterprise Products Partners這兩家企業透露，獲得了美國商務部的許可，可以出口“凝析油”——一種經過最少加工程序獲得的超輕質油。

然而不幸的是，白宮方面迅速出面澄清，稱這些許可只是個例外。這讓自20世紀70年代阿拉伯石油禁運后，美國所實行的更廣泛的原油出口禁令依然有效。

此外，對于借助水力壓裂技術而大興的頁巖革命來說，液化天然氣（LNG）也存在著類似的出口禁令，只不過其限制程度要稍微寬松一些。

眼下，奧巴馬政府正在抵制歐盟將能源納入《跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定》（TTIP）的要求。或許奧巴馬應該三思而行。如果TTIP真的想要達成目標，就必須解決能源問題。再加上俄羅斯總統普京對歐洲能源安全形成的威脅，這樣做的理由看上去就更加無可辯駁了。

我們說，是時候終結美國的能源保護主義了。

這樣做的最佳理由便是經濟利益。美國的煉油企業從1975年開始實施的原油出口禁令中獲益良多，但代價是幾乎其他所有人的利益都受到損害。其中包括美國的石油生產企業和消費者，以及歐洲的煉油企業。

首先，美國石油生產商的銷路變窄了，它們只能將產品賣給國內的煉油企業。同時，美國的消費者在加油站支付的是全球價格，而實際上目前美國國內石油每桶單價比全球價格要低7美元。

美國的石油供需也越來越失衡。許多美國煉油企業是為加工來自中東和其他地方的重質原油而設計的，其設備并不適于處理美國頁巖革命所帶來的更輕質、硫含量更低的原油。美國石油的進口比例仍然保持近1/3。目前，這個比例正在迅速下降。

這意味著，除非美國放開出口禁令，否則美國將面臨充滿矛盾的困境：國內出產的輕質原油在海灣地區供過于求，而每天仍然有數百萬桶重質原油進入美國。

從戰略上考慮，理由也非常充分。歐洲極度依賴俄羅斯輸送的天然氣，以保障需求。在以切斷天然氣供應或者抬高價格為威脅，迫使對方在外交上讓步方面，普京從來沒有表現出猶疑的態度。烏克蘭和其他鄰近的國家就是這種威脅手段的主要受害者。沒有什么能阻止普京采取相同的方式威脅德國和其他國家。

當歐盟終于同意奧巴馬的議程，對俄羅斯采取更嚴厲的制裁時，支持歐洲的能源多樣化是非常符合美國利益的。這樣也有助于重新推進TTIP在歐洲的進展，因為政府能有更好的理由來說服選民。目前，因為擔心美國食品標準更低、數據隱私保護力度更小等問題而反對美歐之間達成任何協議的呼聲最大。TTIP中加入一個能源章節，將會重新燃起TTIP支持者所失去的動力。

在11月的中期選舉前，奧巴馬不愿意冒險與環保主義者和行業游說集團攤牌。而在TTIP中加入一個能源章節就很可能引發這種不利的局面。

環保主義者反對美國出口碳氫化合物的部分原因是全球變暖。而一些生產者之所以反對放開LNG出口限制，是因為這會降低他們從價格更低廉的頁巖氣中所獲得的價格優勢。

坦白講，這兩條理由都是錯誤的。天然氣是含碳量最少的化石燃料，在哪里使用天然氣，結果上并沒有任何區別。而對于第二點，即使放開出口限制，美國的生產商依然能享受天然氣價格更低的優勢。

而提高頁巖油氣出口量，還能刺激對頁巖油氣供應的投資。可以說，將能源納入TTIP的理由是充分的。為建立21世紀的跨大西洋經濟伙伴關系，奧巴馬已經賭上了自己的名譽。難道能讓一小群吵吵鬧鬧的保護主義者擋住前進的道路么？