領先的薄膜光伏能源供應商(PVEP)First Solar(NASDAQ:FSLR)在艱難的一年，導致銷售平平并且未達成出貨量目標后，正在保持對2015年資本支出的嚴格控制。

First Solar預計，2015年資本支出為2.25億至2.75億美元，而2013年為2.826億美元，2012年為3.792億美元。

曾在其2014年三月中旬召開的分析師日活動上預計2014年資本支出為3.25億至3.5億美元。

該公司指出，規劃的資本支出的大部分將瞄準升級現有機械和設備，主要是為了提高碲化鎘(CdTe)薄膜組件轉換效率。大部分開支還將專注于其在馬來西亞的主要生產廠的升級。

資本支出符合其去年年初在其分析師日活動上宣布的技術和生產升級路線圖，這在其最新的收入電話會議中得到強調，已經使得碲化鎘組件基準轉換效率在第四季度達到14.4%，并且四條生產線已達到15.8%的組件轉換效率。

管理層在電話會議中指出，其將進一步升級生產線，未來幾個季度達到更高效率。

組件效率提升以及其運營生產線現有生產線產量提高是First Solar在2015年增加產量的主要途徑。2014年該公司一直積極補充其光伏項目儲備量存儲，預計在2015和2016年出貨量強勁提高。

然而，First Solar報告，2014年組件出貨量為1.5GW，而此前全年出貨量目標為1.8GW至1.9GW，而在2014年第四季度生產的509MW(DC)實現84%的生產線利用率。整個2014年，總體生產和利用率都小幅攀升。

碲化鎘薄膜生產

在去年晚些時候重新啟用位于馬來西亞的一些閑置生產線后，First Solar目前運營總計三十條生產線。根據First Solar，2014年底每條生產線能夠每天生產約兩千五百個組件，相當于總計約七萬個組件。換言之每1.2秒制造一個組件。

然而，當結合First Solar的效率以及產量路線圖目標(該公司很少未達成這樣的目標)，2017年其將在運營的三十條生產線中擁有約3GW的產量，較2014年底約1.8GW的額定產量大幅提高。

因此First Solar有空間來擴大產能以滿足一定水平的出貨量增長及終端市場需求，同時資本支出要求相對低。

事實上，在關閉其位于德國的兩家制造廠后，First Solar還存儲十條生產線，相當于約1.3GW的額定產量。

由于存儲產能過剩，First Solar潛在產能約為4.3GW。這將表明資本支出要求，不包括也許遷移這十條存儲的生產線安裝在印度的一家新工廠，未來幾年維持低位。

First Solar日前對到2022年印度的100GW安裝量目標作出5GW的承諾，并暗示在該國制造。

至于其晶硅電池或組件計劃，其收購初創企業TetraSun，該公司表示，其去年底開始在其馬來西亞Kulim的設施生產。額定產量為100MW(每天五萬五千個156mm x156mm電池)，但是該公司在其收入電話會議中表示，其預計2015年提高到50MW左右，并將基于市場需求進一步提升產能。

管理層指出，N型單晶硅電池初始轉換效率為20.5%。該公司正計劃通過一個不愿透露身份的第三方合同制造商，生產60片電池組件和72片電池組件。

研發支出

First Solar還報告，2014年其研發支出達到1.439億美元，較2013年1.343億美元有所提高。

該公司指出，2014年研發支出小幅提高主要是由于新一代碲化鎘太陽能組件技術的持續發展，在一定程度上是由于TetraSun工藝提升。

根據PV-Tech的年度研發支出報告，First Solar是2013年光伏制造商中在研發活動中支出最大的企業。

早期跡象表明，其可能在2014年保留排名地位，然而，在發表時僅有少數幾家領先的光伏制造商報告了全年業績。

First Solar碲化鎘電池效率最近創下兩項新的世界紀錄，實驗室規格電池實現獨立驗證的21.5%，總體組件效率為17.0%。