“從化石燃料到非化石燃料的轉變過程中，極有可能帶動新的經濟增長。為最先找到這一途徑，全球廠商展開了激烈競爭。其中，擁有先進環保技術的日本企業具有非常大的潛力”，日本民主黨參議院議員兼副外務大臣福山哲郎如此說到。

　　減少溫室氣體排放已成為全球的當務之急。在實現這種“低碳社會”的過程中，產業界發揮的作用極大。尤其是電子企業，人們在各個方面對其寄予厚望，包括電源控制技術、發電效率提高技術以及功耗降低技術等。

　　其中備受關注的是用于大量導入可再生能源的電子技術。太陽能發電及風力發電等發電技術自不必說，就算要提高運用這些技術的電源系統以及送電技術等特性，電子廠商的參與也必不可少。

　　日本廠商在太陽能電池單元及逆變器設備等技術和產品方面極具全球競爭力。這種優勢此前主要體現在日本市場上，現在則迎來了在全球市場發揮優勢的大好時機。

 
表1：各國的可再生能源導入計劃。
可再生能源導入量將不斷增加

　　實際上，可再生能源導入量將在全球范圍內迅速增加（表1）。比如，美國計劃2025年之前使可再生能源發電量占總供電量的1/4。美國的環保先進地區――加利福尼亞州打算2020年之前使可再生能源發電量占總供電量的33％。州長阿諾?施瓦辛格表示：“今后10年內，將把可再生能源導入量提高到目前的2.5倍。”

　　新興市場國家對可再生能源的關注度也很高。中國稱2020年之前使總供電量的12.5％來自可再生能源發電，印度則表示2012年之前使總供電量的12％來自可再生能源發電。

　　日本也在積極導入可再生能源。日本政府公布的預測數據顯示，2020年度日本國內的太陽能發電導入量將提高至2005年度的20倍左右，2030年度將提高至40倍左右（圖1）。2030年度風力發電的導入量可能會達到2005年度的6倍左右。

 
圖1：日本將增加太陽能發電量 2020年度太陽能發電量可能會達到2005年度的20倍左右，2030年度會達到40倍左右。數值均為最大發電量。（《日經電子》根據日本經濟產業省的“長期能源供需預測值”制圖）

太陽能電池產量將急劇增加

　　由于預計全球和日本的可再生能源需求均會擴大，相關領域有望在未來10年以上的時間內保持市場增長。例如，有估算認為，美國將在2030年之前投入高達1.5萬億美元的龐大資金用于更新電力基礎設施。

　　也有觀點認為該領域將在更長的時間內保持市場增長。日本前內閣審議官兼智能二氧化碳減排項目代表加藤敏春認為：“對可再生能源的投資今后還會持續相當長的時間。因為要實現節能及溫室氣體減排目標，這方面的努力就永遠不會停止。估計至少會持續到2050年。”

　　發電設備的市場規模也在不斷擴大。比如，2008年太陽能電池單元的產量達到了6941MW，比上年增加87％（圖2）。德國Q-Cells、美國First Solar及中國尚德電力（Suntech Power）等企業超過日本知名企業夏普、京瓷及三洋電機，產量位居前列。今后，伴隨著中國大陸及臺灣的新興企業的加入，這一市場的競爭可能會更加激烈。

 
圖2：全球太陽能電池產量走勢全球的太陽能電池（單元）產量正在快速增加，2008年的產量已達到6941MW，比上年增加87％。廠商所屬國家與地區以日本資源能源廳的資料為準。（《日經電子》根據PVNews以及日本資源能源廳的《平成20年度能源年度報告》制圖）

從HEMS開始涉足智能電網領域

　　在大量導入可再生能源的時代，備受關注的另一領域是新一代電網“智能電網”。這種電網利用大型蓄電池使容易隨氣象條件發生變化的可再生能源發電量趨于穩定，還在家庭及事務所等負荷端安裝能夠控制網絡的傳感器，從而使包括頻率在內的電力質量趨于穩定。

　　智能電網在美國市場日趨活躍。其原因是，作為美國奧巴馬政府的經濟刺激政策，包括智能電網在內的送電網基礎設施的設備投資預算規模達到了1萬億日元。由此可以推算出，2010年美國智能電網的市場規模將達到122.21億美元，年均增長率為9.1％（表2）。

 
表2：美國的智能電網市場規模（《日經電子》根據Merriman Curhan Ford公司以及美國集富創投公司的資料制表）

　　在達到這一規模的美國智能電網市場中，知名IT企業及風險企業競相涉足的領域是家庭能源管理系統“HEMS（home energy management system）”。這種系統能以專用顯示器顯示家電設備的耗電量，并使無人房間的空調停止運轉，還能經由網絡控制房間的照明燈以及空調的運轉